ভারতের বিপক্ষে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে হেরে কিছুটা হতাশ ছিল বাংলাদেশ। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে আরব আমিরাতের বিপক্ষে দাপুটে জয়ে আবারও শিরোপা স্বপ্ন বুনছে মাশরাফি বাহিনী। পেয়েছে আত্মবিশ্বাসের জ্বালানীও। সেই সাথে অভিষেকের পর থেকে দুর্দান্ত বোলিং করে আসছেন বাংলাদেশের নতুন পেস বোলিং সেনসেশন মুস্তাফিজুর রহমান। সে সুবাদে পৃথিবীর বড় বড় ক্রিকেটারদের সমীহ আদায় করে নিয়েছেন তিনি।
তবে ম্যাচটি নিয়ে বিশেষ কোনো পরিকল্পনা নেই শ্রীলঙ্কার। কোনভাবেই টাইগারদের হালকাভাবে নিচ্ছে না তারা। এ প্রসঙ্গে মালিঙ্গা বলেন, ‘কালকের ম্যাচটি আমাদের জন্য সাধারণ একটি ম্যাচই। এশিয়া কাপ খেলছে পাঁচটি দল। প্রতিটি দলই কঠিন। কোনো দলকেই আমরা হালকাভাবে ধরে বসে থাকতে পারি না। কালকের প্রতিপক্ষ কে- সে দিকে আমাদের মনোযোগ নেই। ম্যাচে সময় কে কী করতে পারে, কে কিভাবে নিজেদের সেরাটা দিতে পারে; আমাদের সবাই চিন্তা করছে সেটা নিয়েই। প্রতিপক্ষ নিয়ে আমরা খুব বেশি ভাবছি না।’
প্রথম ম্যাচে আরব আমিরাতের বিপক্ষে কোনোভাবে জিতলেও এই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা দারুণ খেলবে এমনটা প্রত্যাশা মালিঙ্গার। আর সে পার্থ্যক্য তৈরী হবে আলাদা পিচ বলেই। এ প্রসঙ্গে মালিঙ্গার ভাষ্য, ‘সেদিনের উইকেট মনে হয় ১২৭ রানের উইকেটই ছিলো। ব্যাটসম্যানরা কষ্ট করে সেই উইকেটে জেতার মতো রান করেছে। কালকের উইকেট আলাদা। কালকের মনোভাবও থাকবে ভিন্ন রকম। দেখা যাক ব্যাটসম্যানরা কাল কী করতে পারে।’
সাম্প্রতিক সময়ে টাইগারদের শক্তিশালী পেস আক্রমন প্রতিপক্ষের কাছে আতঙ্কের মতো। বাংলাদেশের শক্তিশালী বোলিং বিভাগ নিয়ে মালিঙ্গা বলেন, ‘নিশ্চিতভাবেই বাংলাদেশের বোলিং বিভাগ বেশ ভালো। আমরা সবাই তা জানি। তারা যদি তাদের সেরাটা নিয়ে প্রস্তুত থাকে, আমরাও কালকের ম্যাচে মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছি। বাংলাদেশের পেস আক্রমণ ঠেকানোর জন্য কী করতে হবে, তা আমাদের জানা আছে। বোলার কে, তা নিয়ে আমরা ভাবছি না; বরং একটা একটা বল খেলার চিন্তা করছি।’
এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। তবে প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্টটি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হওয়ায় তা আলাদাভাবে দেখছেন লঙ্কান অধিনায়ক। এ প্রসঙ্গে মালিঙ্গা বলেন, ‘এশিয়া কাপ আগে ফিফটি ওভারের খেলা ছিলো, এবার টি-টোয়েন্টি; দুই ফরম্যাটের সঙ্গে তুলনা করা কঠিন। এক বা দুই ওভারের মধ্যেই একটা ম্যাচ বদলে যেতে পারে। এই টুর্নামেন্টে কে সেরা; তা বলা খুব কঠিন। আমরা সব সময় আমাদের শক্তি এবং ম্যাচে আমাদের সামর্থ্য নিয়েই চিন্তা করি। আমরা যদি ব্যাটিং-বোলিং- ফিল্ডিং; তিন বিভাগেই ভালো খেলি, তাহলে আমার বিশ্বাস, এই টুর্নামেন্টে আমরা বেশ ভালো একটা অবস্থানে থাকবো।’
উল্লেখ্য, মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে সন্ধায় সাড়ে সাতটায় বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা।
