ছেলেবেলা থেকে আতলেতিকো মাদ্রিদের ফ্যান। বেড়ে উঠেছেন এই ক্লাবেরই সাথে। স্পেনের বয়সভিত্তিক দলে খেলতে খেলতে এখন ২১ এ পা। আর এই সল নিগুয়েজই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে জিতিয়ে দিলেন আতলেতিকোকে। দারুণ ড্রিবলিং ও অসাধারণ ফিনিশিংয়ে লক্ষ্যভেদ করেছেন সল। তাতে গেল রাতে পেপ গার্দিওলার বায়ার্ন মিউনিখকে ১-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে এক পা দিয়ে রাখল আতলেতিকো।
গার্দিওলা বার্সেলোনার কোচ থাকতে অনেকবার সামলেছেন আতলেতিকোকে। তবে দিয়েগো সিমিওনের কোচিংয়ে এখন দলটি ভিন্ন রূপ নিয়েছে। গত দুই মৌসুমে জার্মান ক্লাব বায়ার্ন স্পেনের রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনার কাছে সেমিফাইনালে হেরে বিদায় নেয়। এবারও সেই শঙ্কা চেপে ধরল। যদিও নিজেদের মাঠ আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় দ্বিতীয় লেগে ফিরে আসার সুযোগ থাকবে।
মাদ্রিদের ভিসেন্তে কালদেরনে ৫৩ হাজার নিজেদের সমর্থকের সামনে ১১ মিনিটে লিড নিয়ে নেয় আতলেতিকো। ওটাই তাদের তিন বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বার ফাইনালে খেলার স্বপ্ন দেখাচ্ছে। মাঝমাঠে থিয়াগো আলকান্তারার কাছ থেকে বল নিয়ে এগিয়ে যেতে থাকেন সল। সামনে হুয়ান বার্নেট ও জাবি আলনসোর চ্যালেঞ্জ সামলান। ঢুকে পড়েন পেনাল্টি এরিয়ায়। সেখান থেকে ঠাণ্ডা মাথায় বাঁ পায়ের শটে ম্যানুয়েল নুয়ারকে পরাস্ত করেন।
বায়ার্ন এর পরই জবাব দিচ্ছিল। আরতুরো ভিদালের হেডে পাঠানো বল বাঁচিয়েছেন সেন্টার ব্যাক হোসে গিমিনেজ। দগলাস কস্তার ফ্রি কিকে বল গিয়ে নেটের পাশে জড়ায়। বিরতির আগেই অবশ্য ব্যবধান দ্বিগুণ করতে পারতো আতলেতিকো। আন্তোইন গ্রিজমানের চেষ্টাটা নুয়ারের বাঁ পায়ে লেগে নষ্ট হয়েছে।
৫৪ মিনিটে ডাভিদ আলাবা সলের মতো একক চেষ্টার গোল করে ফেলেছিলেন প্রায়! তার ৩৫ গজ দূর থেকে নেওয়া শট বারে হাওয়া দিয়ে যায়। ৬৪ মিনিটে স্ট্রাইকার রবার্ট লেভানদোস্কির চেষ্টাও বিফলে গেল। ফ্রাঙ্ক রিবেরি ও থমাস মুলার নেমেছেন পরে। কিন্তু বড় সুযোগটা পেয়েছিল আতলেতিকো। গ্রিজমানের দেওয়া বলে শট নিয়েছিলেন ফার্নান্দো তরেস। কিন্তু বল গিয়ে লেগেছে পোস্টে। তাতেও ক্ষতি হয়নি আতলেতিকোর। সলের গোলই ইউরোপ সেরা ক্লাব শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের ফাইনালের দিকে এক ধাপ এগিয়ে দিয়েছে দলকে।
